دام برس:

أكد لاعب ليفربول ستيفن جيرارد مغادرته نادي في نهاية الموسم واصفا قراره بأنه " أصعب قرار في حياته".

وقال جيرارد الذي سينتهي عقده بنهاية الموسم الحالي إنه "فكر في الأمر مطولا مع عائلته".

وأضاف أنه سيستمر في اللعب ولكن ليس مع فريق منافس لليفربول، في إشارة منه لأي نادي خارج أوروبا.

وتشير تقارير إلى إمكانية انتقال جيرارد إلى الدوري الأمريكي للمحترفين.

وقال قائد ليفربول "لا أريد اللعب بفريق قد ينافس ليفربول مباشرة ... قراري مبني بالأساس على رغبتي بتجربة شئ جديد في مسيرتي المهنية والشخصية، ولكي أتأكد عندما أعتزل أنني لا أندم على أي لحظة حينما تنتهي مسيرتي."

وأضاف "أود التأكيد أنه منذ الأن وحتى أخر مباراة، سأكون ملتزما مع النادي كما كنت من قبل وسأعطي كل ما لدي لمساعدة ليفربول للفوز بالمباريات."

جيرارد، المولود بالميرسايد في وينستن الانجليزية، انضم إلى أكاديمية ليفربول وهو بعمر 9 سنوات. وخاض أول مباراة مع الفريق الأول حين دخل بديلا في مباراة بلاكبيرن روفرز في نوفمبر/تشرين الثاني عام 1998.

وقاد جيرارد الفريق للفوز بدوري أبطال أوروبا سنة 2005 بعد مباراة النهائي التاريخية ضد اي سي ميلان الايطالي ولقب الدوري الأوروبي و السوبر الأوروبي.

وعلى المستوى المحلي، ساهم جيرارد في فوز ليفربول بلقب كأس انجلترا مرتين، وكأس الرابطة ثلاث مرات، والدرع الخيرية في دورتين.

وقد توالت ردود الفعل من الشخصيات المقربة من النادي. فقال لاعب النادي ريكي لامبرت " إنه السيد ليفربول. إنه الرقم واحد، سيكون دائما الرقم واحد".

وأضاف: "الليالي التي أسعد فيها الجماهير لا تصدق. لن أنسى هذه الليالي وأعلم أن عشاق ليفربول لن ينسوها".

وقد شبه بالوتيلي، مهاجم ليفربول، جيرارد بنجم خط الوسط الإيطالي أندريا بيرلو. وقال "أظن أنه في نفس مستوى بيرلو، نفس الرؤية، والتقنية ولكنه أقوى ."

وأضاف "ستيفن يمكن القيام بكل شيء، إنه لاعب مذهل. سيكون صعبا على فريق ليفربول ايجاد لاعب مثله".

كذلك قال لاعب ليفربول السابق، تيري ماكديرموت: "سجلوا كلماتي، جيرارد أفضل لاعب لعب لليفربول. أنا حزين. إنه يوم حزين لكل شخص مرتبط بليفربول".

مالك النادي بدوره أعرب عن تأثره برحيل جيرارد قائلا "إنه حزن كبير أن يرحل لاعب وشخص رائع عن ليفربول. لكننا فخورون ومحتفلون بميزة أن يلعب واحد من العظماء، ليس في النادي فقط، بل في اللعبة كلها".

وقال جيمي كاراغير، نجم النادي السابق عبر تويتر"إنه يوم حزين لليفربول وكرة القدم الإنجليزية، أظن أنه القرار الصائب".

وأضاف "مغادرا أو معتزلا، هذا قرار يبعث الثقة. حائطي على تويتر تحول من "لماذا يبدأ جيرارد أساسيا؟" إلى "جيراد هو الأفضل".

وعن وجهة جيرارد القادمة، تقول صحيفة دايلي ميرور أن وجهته القادمة ستكون الدوري الأمريكي، وبالتحديد إلى نادي لوس أنجيليس الأمريكي أو أي ناد أخر.